Kisah Dhirubhai Ambani, pendiri Reliance Industries, adalah bukti nyata bahwa kesuksesan dapat diraih dari titik nol. Ia bukan berasal dari keluarga kaya raya atau berpendidikan luar negeri. Perjuangannya dimulai dari menjual gorengan di kaki gunung untuk membantu perekonomian keluarga.
Berkat kerja keras dan ketekunannya, Dhirubhai Ambani berhasil membangun Reliance Industries menjadi konglomerat bisnis terbesar di India, beroperasi di berbagai sektor seperti petrokimia, telekomunikasi, ritel, tekstil, dan energi. Perusahaan ini bahkan tercatat sebagai eksportir terbesar dan perusahaan swasta India pertama yang masuk daftar Fortune 500.
Dari Jual Gorengan Hingga Menjadi Raja Bisnis India
Dhirubhai Ambani, atau Dhirajlal Hirachand Ambani, lahir pada 28 Desember 1932 di Chorwad, Gujarat, India. Ia tumbuh dalam keluarga sederhana dengan ayah seorang guru dan ibu rumah tangga.
Kondisi ekonomi keluarga yang kurang baik memaksa Dhirubhai dan kakaknya, Ramnikbhai, mencari tambahan penghasilan. Sejak usia 15 tahun, Dhirubhai berjualan gorengan (bhajia) kepada para peziarah di Puncak Grinar.
Ia juga mendirikan kios gorengan di pekan raya desa untuk menambah pendapatan keluarga. Keuletannya dalam berjualan sejak usia muda ini menjadi fondasi bagi kesuksesannya di masa mendatang.
Merintis Karier di Yaman dan Membangun Reliance
Pada 1949, Dhirubhai bermigrasi ke Aden, Yaman, di usia 17 tahun. Ia memulai kariernya sebagai juru tulis di A. Besse & Co., perusahaan perdagangan lintas benua terbesar di timur Suez saat itu.
Dengan gaji 300 rupee, ia belajar banyak hal tentang perdagangan, termasuk penjualan, pembelian, pemasaran, distribusi, dan pengelolaan keuangan. Pengalaman berharga ini menjadi modal penting dalam perjalanan bisnisnya kelak.
Setelah beberapa waktu bekerja di bagian komoditas dan kemudian di departemen minyak bumi untuk Shell, Dhirubhai kembali ke India pada 1958. Ia mendirikan Reliance Commercial Corporation bersama sepupunya, Champaklal Damani, dengan modal awal 15.000 rupee.
Kerja sama ini tidak berlangsung lama. Pada 1965, mereka berpisah karena perbedaan pandangan bisnis. Dhirubhai tetap teguh melanjutkan bisnisnya, dengan strategi menawarkan produk berkualitas tinggi dan keuntungan lebih kecil daripada kompetitor.
Ekspansi Bisnis dan Go Public
Dhirubhai kemudian merambah sektor tekstil sintetis, mendirikan pabrik tekstil Reliance pertama pada 1966. Ia menerapkan strategi integrasi vertikal, menguasai seluruh proses produksi dari hulu hingga hilir.
Ia secara bertahap mengembangkan Reliance menjadi raksasa petrokimia, kemudian menambahkan produk plastik dan pembangkit listrik ke dalam portofolionya. Strategi bisnisnya yang cerdas dan inovatif ini terus mendorong pertumbuhan perusahaan.
Pada 1977, Dhirubhai mengambil langkah berani dengan membawa Reliance go public, setelah ditolak oleh bank-bank India. IPO Reliance sukses besar, menarik 58.000 investor kelas menengah dan mengalami kelebihan permintaan hingga tujuh kali lipat.
Kepercayaan investor tetap tinggi meskipun menghadapi berbagai tantangan ekonomi, regulasi pemerintah yang menghambat, dan korupsi politik. Hal ini sebagian besar berkat dividen besar yang ditawarkan dan karisma Dhirubhai.
Pada pertengahan 1980-an, Dhirubhai menyerahkan pengelolaan perusahaan kepada putra-putranya, Mukesh dan Anil Ambani. Namun, ia tetap mengawasi perusahaan hingga menjelang kematiannya pada 2002.
Warisan Dhirubhai Ambani terus hidup melalui Reliance Industries, yang kini dipimpin oleh Mukesh Ambani, orang terkaya di India dan salah satu orang terkaya di dunia.
Kisah Dhirubhai Ambani menjadi inspirasi bagi banyak orang, menunjukkan bahwa dengan ketekunan, visi yang jelas, dan strategi bisnis yang tepat, seseorang dapat meraih kesuksesan luar biasa meskipun berasal dari latar belakang yang sederhana.
